Paris, 1950. Eliza Donneley se cache sous un nom d’emprunt dans un hôtel miteux.
Elle a abandonné brusquement une vie dorée à Chicago, un mari fortuné et un enfant chéri, emportant quelques affaires, son Rolleiflex et la photo de son petit garçon.
Pourquoi la jeune femme s’est-elle enfuie au risque de tout perdre ?
Vite dépouillée de toutes ressources, désorientée, seule dans une ville inconnue, Eliza devenue Violet doit se réinventer.
Au fil des rencontres, elle trouve un job de garde d’enfants et part à la découverte d’un Paris où la grisaille de l’après-guerre s’éclaire d’un désir de vie retrouvé, au son des clubs de jazz de Saint-Germain-des-Prés.
A travers l’objectif de son appareil photo, Violet apprivoise la ville, saisit l’humanité des humbles et des invisibles.
Dans cette vie précaire et encombrée de secrets, elle se découvre des forces et une liberté nouvelle, tisse des amitiés profondes et se laisse traverser par le souffle d’une passion amoureuse.
Mais comment vivre traquée, déchirée par le manque de son fils et la douleur de l’exil ?
Comment apaiser les terreurs qui l’ont poussée à fuir son pays et les siens ?
Et comment, surtout, se pardonner d’être partie ?
Vingt ans plus tard, au printemps 1968, Violet peut enfin revenir à Chicago.
Elle retrouve une ville chauffée à blanc par le mouvement des droits civiques, l’opposition à la guerre du Vietnam et l’assassinat de Martin Luther King.
Partie à la recherche de son fils, elle est entraînée au plus près des émeutes qui font rage au cœur de la cité.
Une fois encore, Violet prend tous les risques et suit avec détermination son destin, quels que soient les sacrifices.
Au fil du chemin, elle aura gagné sa liberté, le droit de vivre en artiste et en accord avec ses convictions.
Et, peut-être, la possibilité d’apaiser les blessures du passé.
Aucun lecteur ne pourra oublier Violet-Eliza, héroïne en route vers la modernité, vibrant à chaque page d’une troublante intensité, habitée par la grâce d’une écriture ample et sensible.
MON AVIS :
Un superbe roman, comme l'auteur sait si bien les écrire et nous embarquer à la suite de ses héros.
Cette fois-ci, nous suivons Eliza-Violet, quittant une vie rigide et malheureuse, mais en devant se séparer de son enfant, afin de le protéger.
En mettant un océan entre sa première et sa deuxième vie, c'est bien de deux façons opposées qu'elle va vivre.
Autant, la première ne donnait pas de place à la liberté, autant la deuxième, à l'aide de son appareil photo, elle va saisir une liberté d'expression et d'audace, toute nouvelle pour elle.
On y croise aussi les évênements de la guerre du Vietnam, Martin Luther King, les évolutions des mentalités.
Mais également, les grands reportages de presse et les photographes, sachant saisir des moments de vie, de batailles, d'espoir.
Sans oublier une belle histoire de sentiments profonds et attachants,filiaux, amoureux, d'amitié.
Une belle histoire et une couverture qui montre bien ce que Violet arrive à faire de sa vie.
MA NOTE : 5/5
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